教學目標：二十世紀歷史學家湯恩比（Arnold J. Toynbee ,1889-1975）出版十二冊巨著《歷史研究》，全篇以挑戰與回應的理論，分析人類各大文明興衰輪替。認為人們面對內外挑戰時，能否有足夠的創造力與適應性，來回應一個個挑戰；回應的結果，往往決定了一個文明、社會、團體的前途。 近代中國面臨「內憂」與「外患」挑戰時，當時的人們如何發現問題、面對問題，因應的辦法又是如何？回應後的中國是突破(breakthrough)，抑是崩潰(breakdown)，是否有足夠的創造力開創一個新的社會，還是在新舊價值間掙扎？回應後的中國又呈現何種面貌？以近代中國的歷史進行分析與討論，期使同學能有基本史實的瞭解，更希望在面對局勢驟變的今日，能分析主客觀環境的問題，掌握自身的能力，因應未來的挑戰。 課程進行的同時，藉由閱讀資料與討論，加強學生表達、邏輯推理與思辨能力，使之瞭解現今的社會處境，並對於歷史產生溫情與敬意。